Andrew J. Tabler
The Washington Institute for Near East Policy
Redaktion von Dimasheq
In Washington wird zunehmend über Syrien als nächsten Ersatz für die Straße von Hormus gesprochen – oder zumindest als Teil eines solchen Ersatzes. Angesichts der anhaltenden Spannungen mit Iran über die Wiederöffnung der Wasserstraße suchen politische Entscheidungsträger und Investoren nach Möglichkeiten, die Abhängigkeit von einem der verwundbarsten maritimen Engpässe der Welt zu verringern. Vor dem Krieg liefen dort rund 20–25 Prozent des weltweiten Handels mit Erdöl und Erdgas.
Nach dem Zusammenbruch des Assad-Regimes im Dezember 2024 hat die Entscheidung von Präsident Trump, mit den neuen Führungspersönlichkeiten Syriens in Kontakt zu treten, das Interesse an der lange vernachlässigten Rolle des Landes als regionaler Energietransitstaat neu entfacht.
Befürworter stellen sich Pipelines vor, die irakisches und Golföl zu den Mittelmeerhäfen transportieren, Gas aus Katar nach Europa leiten und Infrastrukturnetze schaffen, die den Persischen Golf, das östliche Mittelmeer, das Schwarze Meer und den Kaukasus miteinander verbinden.
Ihrer Ansicht nach könnten solche Projekte die globalen Energietransportrouten diversifizieren, die US-Verbündeten in Europa stärken und Irans Fähigkeit einschränken, während künftiger Krisen Einfluss auf die Energiemärkte auszuüben.
Doch obwohl diese Vorschläge Syriens strategische Geografie zu Recht hervorheben, übersehen sie weitgehend eine weniger attraktive Tatsache: Pipelines haben das Land wiederholt zu einem Ziel politischer Konflikte, militärischer Konfrontationen und Sabotage gemacht.
Die Geschichte zeigt, dass Pipelines, die syrisches Territorium durchqueren, nicht nur wirtschaftliche Vermögenswerte, sondern zugleich strategische Schwachstellen sind.
Dies gilt insbesondere für Vorschläge zur Wiederbelebung der Ölpipeline Kirkuk–Baniyas und zum Bau einer Gaspipeline zwischen Katar und der Türkei. Beide Projekte würden weite, dünn besiedelte Gebiete durchqueren, in denen Überreste des „Islamischen Staates“ (ISIS) und vom Iran unterstützte schiitische Milizen weiterhin aktiv sind.
Noch wichtiger ist, dass viele dieser Pläne eine grundlegende wirtschaftliche Tatsache außer Acht lassen: Die größten und am schnellsten wachsenden Märkte für Energie aus den Golfstaaten befinden sich weiterhin in Asien und nicht in Europa. Dadurch wird Syrien als wichtiger Exportkorridor für die meisten Golfproduzenten weniger attraktiv.
Pipelines und ein Jahrhundert der Instabilität
Regionale Pipelines haben seit den Anfängen des modernen syrischen Staates eine überraschend wichtige Rolle in der politischen Geschichte des Landes gespielt.
Die von den USA unterstützte Trans-Arabian Pipeline, kurz TAPLINE, die gebaut wurde, um saudisches Rohöl zum Mittelmeer zu transportieren, trug zum ersten von zahlreichen politischen Umstürzen in Syrien bei.
Nachdem das Land 1946 seine Unabhängigkeit erlangt hatte, widersetzte sich Präsident Shukri al-Quwatli dem amerikanischen Druck, den Verlauf der Pipeline durch die Golanhöhen zu genehmigen. Er betrachtete dies als Verletzung der syrischen Souveränität.
Im März 1949 stürzte der Armeechef Husni al-Za’im Quwatli und genehmigte rasch den Bau der Pipeline. Nur wenige Monate später wurde er selbst gestürzt, während Syrien zu einem der politisch instabilsten Länder der Welt wurde.
Auch in den folgenden Jahrzehnten blieben die syrischen Pipelinetrassen verwundbar, als regionale Konflikte ausbrachen.
Während der Suezkrise von 1956 griffen israelische Streitkräfte Pumpstationen entlang der Kirkuk–Baniyas-Pipeline an. 1982 schloss Präsident Hafiz al-Assad die Pipeline, nachdem er sich im Iran-Irak-Krieg auf die Seite Teherans gegen Saddam Hussein gestellt hatte.
Später rückte die Route kurzzeitig wieder in den Mittelpunkt, nachdem eine geheime Vereinbarung zwischen Baschar al-Assad und Saddam Hussein den erneuten Transport irakischen Öls durch Syrien ermöglichte – trotz der von den Vereinten Nationen verhängten Sanktionen gegen Bagdad.
Während der US-Invasion im Irak 2003 bombardierten amerikanische Streitkräfte jedoch die Infrastruktur der Pipeline, wodurch deren Betrieb faktisch beendet wurde.
Der syrische Bürgerkrieg zerstörte einen Großteil dessen, was noch übrig war. Seit 2011 griffen der „Islamische Staat“ und andere bewaffnete Gruppen die Öl- und Gasinfrastruktur des Landes systematisch an.
Pipelines, Pumpstationen und Exportanlagen wurden zu militärischen Zielen, Einnahmequellen und Symbolen staatlicher Macht. Als das Regime 2024 zusammenbrach, war ein großer Teil des syrischen Energietransportnetzes beschädigt, geplündert oder nicht mehr funktionsfähig.
Die Lehre daraus ist eindeutig: Pipelines, die Syrien durchqueren, waren nur selten vor innerstaatlichen oder regionalen Krisen geschützt. Häufig wurden sie vielmehr zu Opfern politischer und militärischer Konflikte.
Die Grenzen einer Wiederbelebung der Pipelines im Syrien nach Assad
Trotz dieser Geschichte hat die neue syrische Regierung Begeisterung für die Wiederbelebung regionaler Energieprojekte geweckt. Mehrere wichtige Initiativen sind bereits im Gange:
Die Arab Gas Pipeline transportiert wieder Gaslieferungen von Jordanien nach Norden durch Syrien.
Gas aus israelischen Quellen – das teilweise in Aqaba gegen Flüssigerdgas (LNG) aus Katar getauscht wird – hilft Syrien dabei, seine Kraftwerke mit Brennstoff zu versorgen und nach Jahren verheerender Engpässe die Stromerzeugung schrittweise wiederherzustellen.
Die kürzlich fertiggestellte Gaspipeline Kilis–Aleppo transportiert aserbaidschanisches Erdgas, das von Katar finanziert wird, über das türkische Pipelinesystem nach Nordsyrien und verbessert damit die Energieversorgung weiter.
Darüber hinaus ist eine improvisierte „mobile Pipeline“ zwischen dem Irak und der syrischen Mittelmeerküste entstanden.
Berichten zufolge transportieren Tanklastwagen täglich zwischen 140.000 und 220.000 Barrel Rohöl durch irakisches Kurdistan zur Raffinerie in Baniyas und zu den Exportanlagen. Dadurch soll die Straße von Hormus umgangen werden.
Diese Projekte zeigen, dass Syrien eine nützliche Rolle in der regionalen Energielogistik spielen kann. Die Herausforderungen werden jedoch deutlich, sobald Befürworter von praktischen, schrittweisen Projekten zu großen strategischen Visionen übergehen, die die Geschichte des Landes außer Acht lassen.
So würde beispielsweise die Wiederbelebung der Kirkuk–Baniyas-Pipeline den Wiederaufbau von Hunderten Kilometern Infrastruktur durch dünn besiedelte Gebiete erfordern, die weiterhin schwer zu sichern sind.
Dasselbe gilt für die seit Langem diskutierte Gaspipeline zwischen Katar und der Türkei, deren Pläne Assad Berichten zufolge 2011 unter russischem Druck aufgegeben haben soll.
Beide Projekte würden große Teile der weitläufigen Wüstenregion durchqueren, die sich über Zentral- und Ostsyrien erstreckt und die über Jahrhunderte hinweg Imperien – von den Osmanen bis zu den Briten – vor enorme Herausforderungen stellte.
Das Assad-Regime konnte diese Gebiete nie vollständig sichern, und die derzeitige Regierung verfügt über noch begrenztere Möglichkeiten.
Der Schutz der exponierten Pipeline-Infrastruktur vor Sabotage würde in diesen Regionen umfangreiche Sicherheitsressourcen, nachrichtendienstliche Zusammenarbeit und anhaltende politische Stabilität erfordern. Keine dieser Voraussetzungen ist derzeit vollständig gegeben.
Diese Bedenken beschränken sich nicht auf internationale Projekte. Auch geplante syrische Pipelines, die Energiequellen im Nordosten des Landes mit Homs und Baniyas sowie weitere Verbindungen miteinander verknüpfen sollen, würden vielen der gleichen Risiken ausgesetzt sei
Die schwierige Geografie
Sicherheitsbedenken sind jedoch nur ein Teil der Herausforderung. Das größere
