Dimasheq
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg Jr., gab am 23. September 2026 die Rückgabe von 36 antiken Artefakten an das syrische Volk bekannt. Ihr Gesamtwert beläuft sich auf mehr als fünf Millionen US-Dollar. Bragg erklärte, der Schutz des kulturellen Erbes überschreite Grenzen und Nationalitäten. Die komplexen Ermittlungen seien dank einer umfassenden internationalen Zusammenarbeit erfolgreich abgeschlossen worden.
Der syrische Geschäftsträger in Washington, Mohammed Nasser Qanatri, erklärte, die Rückkehr dieses Teils der syrischen Geschichte sei das Ergebnis der syrisch-amerikanischen Zusammenarbeit und ein Beleg dafür, dass gegenseitiger Respekt dauerhafte Brücken bauen könne.
Zu den zurückgegebenen Objekten gehören eine monumentale Steinschrift, die aus Palmyra geplündert wurde, sowie 14 Mosaiktafeln, die aus einer römischen Villa in Syrien gestohlen wurden. 31 der Artefakte stehen im Zusammenhang mit Ermittlungen gegen den libanesischen Antiquitätenhändler George Lotfi, gegen den seit 2022 ein Haftbefehl vorliegt und der seit 2023 auf der Roten Liste von Interpol steht. Zudem wurden 13 Objekte aus dem Metropolitan Museum of Art und vier aus der Sammlung von Michael Steinhardt beschlagnahmt.
Zu den bedeutendsten Stücken zählen das Mosaik „Telety und Eros“ aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., eine mehr als 450 Kilogramm schwere palmyrenische Grabinschrift aus dem späten 2. Jahrhundert n. Chr., die nach Dubai geschmuggelt wurde, sowie drei syrisch-hethitische weibliche Statuen aus dem 2. Jahrtausend v. Chr.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat die Einheit zur Bekämpfung des illegalen Handels mit Antiquitäten 18 Personen angeklagt. Sie stellte mehr als 6.400 Kulturgüter im Wert von 495 Millionen US-Dollar sicher und gab mehr als 6.200 davon an 40 Länder zurück.
Es gilt die Unschuldsvermutung: Die erhobenen Vorwürfe gelten als Behauptungen, solange ihre Schuld nicht rechtskräftig festgestellt wurde
