Ibrahim Al-Jibeen – Al-Araby Al-Jadeed
Der Universitätsprofessor, Forscher am Arab Center for Research and Policy Studies sowie ehemalige Generalsekretär der National Democratic Assembly, Mahmoud Muhareb, verbrachte viele Jahre mit intensiver Forschung in den israelischen Archiven – trotz deren Vieldeutigkeiten, Widersprüche und Schwierigkeiten. Seine Arbeit wurde zusätzlich erschwert durch die Entscheidungen verschiedener israelischer Institutionen, die Klassifizierung von Akten immer wieder zu ändern, sie entweder freizugeben oder zu sperren, je nachdem, welche politischen Notwendigkeiten Tel Aviv gerade für gegeben hielt. Solche „Notwendigkeiten“ waren besonders zahlreich, wenn es um die geheimen Kontakte Israels zu seiner arabischen Umgebung ging.
Doch der Kampf um die Auffindung eines Dokuments, seine Analyse und den Vergleich seines Inhalts mit den entsprechenden arabischen Quellen – die ihrerseits selten und schwer zugänglich sind und in Staaten entstanden, die bis heute keine gefestigte Tradition der gesetzlichen Entklassifizierung und des öffentlichen Zugangs zu Staatsarchiven entwickelt haben – ist nur ein Teil der Auseinandersetzung. Diese findet meist im Verborgenen statt und endet zunächst mit der Veröffentlichung eines Buches oder einer wissenschaftlichen Studie. Danach beginnt jedoch ein anderer Kampf: die Auseinandersetzung mit der öffentlichen Meinung und dem kollektiven Bewusstsein in der arabischen Welt, in dem zahlreiche historische Persönlichkeiten, Epochen und politische Strömungen einen beinahe sakralen Status genießen, der jede kritische Betrachtung oder auch nur eine ruhige Diskussion erschwert.
Die Plattform „Al-Araby Plus“ lud Mahmoud Muhareb in den Podcast Lil-Hadith Sila („Im Zusammenhang mit dem Gespräch“) ein, der von dem Journalisten Anas Azraq produziert und moderiert wird. Dort erhielt Muhareb erneut die Gelegenheit, seine Forschungserfahrungen darzulegen und die Bedeutung der Untersuchung geheimer wie auch öffentlicher arabisch-israelischer Beziehungen hervorzuheben. Nach seiner Auffassung hängt die Zukunft der arabischen Region wesentlich von der Art dieser Beziehungen ab: Werden die Araber Israel Widerstand leisten oder sich ihm unterordnen? Und falls sie sich unterordnen, wird Israel dann seine Aggression einstellen oder zahlreiche arabische Staaten als Teil seiner Einflusssphäre betrachten?
Muhareb betonte, dass dieses Thema von außerordentlicher Bedeutung sei und einer ernsthaften wissenschaftlichen Untersuchung durch arabische Historiker und Forscher bedürfe.
Der Kampf um die Dokumente
Im Verlauf des Gesprächs wurden geheime Kontakte zwischen der Jewish Agency und politischen Persönlichkeiten des syrischen Nationalblocks thematisiert. Dieser wird häufig als die „Mutter der Unabhängigkeit“ bezeichnet, da seine führenden Vertreter maßgeblich an der Schaffung der Grundlagen des modernen syrischen Staates beteiligt waren und eine zentrale Rolle im Kampf für die nationale Unabhängigkeit spielten.
Die geheimen Treffen und Kontakte fanden an verschiedenen Orten statt, darunter auch in Damaskus. Einige der Beteiligten verfolgten politische Ziele, die ihren eigenen Interessen dienten, während andere ihre Beziehungen zur Jewish Agency weiter ausbauten und sogar direkte Unterstützung von ihr sowie später von israelischen Geheimdiensten annahmen – im Gegenzug für bestimmte Dienstleistungen.
Diese Kontakte galten bereits während des Großen Palästinensischen Aufstands von 1936 bis 1939 als tabu. Mit dem Aufstieg des Nasserismus wurden sie noch stärker geächtet, und die Beteiligten sahen sich zunehmend öffentlicher Verurteilung ausgesetzt.
Muhareb knüpft dabei an die Gedanken des arabischen Denkers Nadschib Azoury an, der in seinem Werk Das Erwachen der arabischen Nation (1905) zwei gleichartige, jedoch gegensätzliche historische Entwicklungen beschrieb: das Erwachen der arabischen Nation einerseits und die Bemühungen der Juden um die Wiedererrichtung des alten Königreichs Israel andererseits.
Azoury schrieb damals:
„Das Schicksal dieser beiden Bewegungen besteht darin, unaufhörlich miteinander zu kämpfen, bis eine von ihnen über die andere siegt. Vom endgültigen Ausgang dieses Kampfes zwischen zwei Völkern, die zwei gegensätzliche Prinzipien verkörpern, wird das Schicksal der gesamten Welt abhängen.“
Muhareb ist der Auffassung, dass ein derart wichtiges Thema nicht länger verdrängt werden dürfe. Es sei problematisch, die Darstellung dieser Geschichte ausschließlich dem Gegner zu überlassen, ohne dass die Araber ihre eigene Analyse der Ereignisse, ihrer Hintergründe und ihrer Folgen entwickeln.
Dreißig Jahre nach dem Krieg von 1948 wurden zahlreiche Dokumente in israelischen Archiven freigegeben, darunter im Zentralen Zionistischen Archiv, im Staatsarchiv sowie im Archiv der Haganah. In diesem Zusammenhang entstand in Israel die Strömung der sogenannten „Neuen Historiker“, zu deren bekanntesten Vertretern Benny Morris, Ilan Pappé, Avi Shlaim und Tom Segev gehören.
Diese Historiker deckten anhand israelischer Archivquellen Massaker an den Palästinensern sowie Vertreibungen und andere Gewaltverbrechen auf, die während der Gründung Israels begangen wurden. Ihre Arbeiten stellten viele der bis dahin vorherrschenden offiziellen Narrative in Frage.
Die Jewish Agency und die Architekten der syrischen Unabhängigkeit
Nach Mahmoud Muhareb reichen die geheimen Kontakte zwischen syrischen Politikern und den Israelis – beziehungsweise zuvor mit der Jewish Agency und führenden Vertretern der zionistischen Bewegung – bis in die Zeit vor der Gründung des Staates Israel zurück. Zu diesem Thema veröffentlichte er mehrere Studien, darunter das Buch Die geheimen Beziehungen zwischen der Jewish Agency und syrischen Führungspersönlichkeiten während des Großen Palästinensischen Aufstands (2021), das 2023 in englischer Sprache bei Bloomsbury im Auftrag der Universität London erschien.
Muharebs Forschungen befassen sich unter anderem mit Persönlichkeiten wie Akram al-Hawrani, einem der drei wichtigsten Gründer der Arabischen Sozialistischen Baath-Partei, sowie mit Nasib al-Bakri, Fakhri al-Barudi, Jamil Mardam Bey, Sultan Pascha al-Atrasch und weiteren Journalisten und Mitgliedern der damaligen syrischen Nationalbewegung.
Muhareb betont, dass er niemanden der Spionage oder des Verrats beschuldige; vielmehr stütze er sich auf dokumentierte historische Quellen. So habe Akram al-Hawrani eine bedeutende Rolle bei den syrischen Militärputschen ab 1949 gespielt. Nachdem er Verteidigungsminister geworden war und in Konflikt mit Oberst Adib al-Schischakli geraten war, verließ er Ende 1952 Syrien und ging in den Libanon. Dort habe er nach israelischen Archivquellen Kontakt zu israelischen Stellen aufgenommen und den Wunsch geäußert, sich gemeinsam mit Kamal Dschumblatt in Paris mit israelischen Vertretern zu treffen.
Laut Muhareb führte auch der syrische Präsident Husni al-Za’im im Jahr 1949 geheime Verhandlungen mit Israel. Dabei habe er einen umfassenden Friedensvertrag vorgeschlagen und die Ansiedlung von 300.000 palästinensischen Flüchtlingen in der syrischen Dschazira-Region in Aussicht gestellt. Auch Adib al-Schischakli habe geheime Kontakte zu Israel unterhalten.
Im Gegensatz dazu habe der damalige Außenminister Adel Arslan diesen Kurs entschieden abgelehnt. Er trat von seinem Amt zurück und erklärte im August 1949 gegenüber der Zeitung Al-Hayat öffentlich seine Ablehnung der Beziehungen zwischen Husni al-Za’im und Israel.
Nach dem Putsch Schischaklis im Dezember 1949 übernahm al-Hawrani das Amt des Verteidigungsministers. Den Dokumenten zufolge entwickelte Israel damals eine Strategie gegenüber Syrien, deren zentrales Ziel darin bestand, jede politische Vereinigung Syriens mit dem Irak zu verhindern. Israel arbeitete eng mit Schischakli zusammen und unterstützte seine Interessen. Nach Muharebs Darstellung überwachte der israelische Geheimdienst sogar die irakische Botschaft in Damaskus und leitete Informationen über oppositionelle Aktivitäten an Schischakli weiter.
Später wandelte sich al-Hawranis Haltung zu einer offenen Opposition gegen Schischakli. Ende 1952 versuchte er angeblich einen Militärputsch, der jedoch scheiterte. Nach seiner Flucht in den Libanon nahm er erneut Kontakt zu israelischen Stellen auf und ersuchte um ein Treffen mit einem Vertreter der israelischen Regierung in Paris.
Nach dem Sturz Schischaklis im Februar 1954 traf dieser laut Muhareb im Jahr 1956 in einem Ferienort bei Genf mit Mosche Sasson zusammen, einem engen Mitarbeiter des damaligen israelischen Premierministers Mosche Scharet. Schischakli soll dabei israelische Unterstützung erhalten haben, um einen Putsch gegen den syrischen Präsidenten Schukri al-Quwatli vorzubereiten und an die Macht zurückzukehren.
Mosche Scharet bestätigte später, dass Schischakli finanzielle Unterstützung aus Israel erhalten habe. Schischakli sei heimlich nach Syrien eingereist und habe für den 15. Juli 1956 einen Staatsstreich vorbereitet. Der Wechsel des syrischen Generalstabschefs Schawkat Schuqair führte jedoch letztlich zum Zusammenbruch dieses Plans.
Bereits vor der syrischen Unabhängigkeit bemühte sich die Jewish Agency darum, über Yusuf al-Aysami, einen engen Mitarbeiter Sultan Pascha al-Atraschs, Kontakte zu den Drusenführern aufzubauen. Eines ihrer wichtigsten Ziele bestand darin, die Drusen Palästinas von der Unterstützung des palästinensischen Aufstands abzuhalten und ihre Auswanderung zu fördern.
Muhareb vertritt die Auffassung, dass al-Atrasch nach intensiven Bemühungen al-Aysamis während der späteren Phase des Aufstands – ebenso wie andere syrische Führer, darunter Jamil Mardam Bey – dazu aufgerufen habe, die Unterstützung der palästinensischen Revolte einzustellen.
Die Motivation vieler syrischer Eliten für die Aufnahme von Beziehungen zu zionistischen Vertretern erklärt Muhareb mit der weit verbreiteten Überzeugung, die zionistische Bewegung verfüge über erheblichen internationalen Einfluss und könne die syrischen Bestrebungen nach Unabhängigkeit und Befreiung von der französischen Kolonialherrschaft unterstützen.
Bei einem Treffen zwischen Vertretern des syrischen Nationalblocks und der Jewish Agency erklärte Jamil Mardam Bey dem Journalisten Israel Epstein angeblich, er habe den Zionismus niemals abgelehnt. Zudem habe er den französischen Behörden mitgeteilt, Syrien benötige zahlreiche Fachleute und die Unterstützung durch Juden könne für das Land von großem Nutzen sein.
Muhareb berichtet ferner von schweren Überschwemmungen in Syrien Anfang November 1937, die zahlreiche Menschenleben forderten und erhebliche Sachschäden verursachten. David Pinto, Vorsitzender des jüdischen Gemeinderats von Damaskus, schlug damals vor, dass die Jewish Agency den syrischen Opfern ihr Beileid aussprechen und finanzielle Hilfe leisten solle, um die Beziehungen zu Damaskus zu verbessern.
Da die Agency befürchtete, die syrische Regierung könnte eine solche Initiative ablehnen, wurde zunächst die Haltung des damaligen Ministerpräsidenten Jamil Mardam Bey eingeholt. Dieser begrüßte den Vorschlag. Daraufhin übermittelte Mosche Schertok (der spätere Mosche Scharet) der syrischen Regierung ein Kondolenzschreiben und eine Spende in Höhe von 2.000 syrischen Pfund. Mardam Bey nahm die Unterstützung an und bedankte sich schriftlich.
Parallel zu diesen Kontakten auf hoher Ebene wurden auch Beziehungen zu weniger bekannten, aber dennoch einflussreichen Persönlichkeiten aufgebaut. Dazu gehörte der Journalist Abdullah Abboud, der nach Muharebs Darstellung gegen ein monatliches Gehalt für die Jewish Agency arbeitete.
Darüber hinaus kooperierten mehrere syrische Juden mit der Agency, darunter der Abgeordnete Yusuf Linyado, der Arzt David Pinto – zugleich persönlicher Arzt von Jamil Mardam Bey – sowie David Lozia, der an Operationen zur Schleusung jüdischer Migranten nach Palästina beteiligt gewesen sein soll.
Auch Nasib al-Bakri spielte laut Muhareb eine Rolle. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten verlangte er für seine Dienste eine Vergütung. Die Jewish Agency einigte sich mit ihm auf eine Bezahlung pro Auftrag. Anschließend lieferte er Berichte über die politische Lage in Syrien und den Verlauf des palästinensischen Aufstands und übermittelte Namen von Personen, die palästinensische Aufständische unterstützten. Sein Bruder Fawzi al-Bakri wurde später ebenfalls angeworben und in den Irak entsandt.
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